按用途分类

祭祀用香炉：这类香炉通常用于宗教寺庙、祠堂等场所的祭祀活动。其造型一般较为庄重、大气，尺寸较大，以显示对神灵和祖先的敬重。常见的有鼎式香炉，其造型模仿古代的鼎，有三足两耳，体现了庄重和威严。

熏衣用香炉：主要用于熏香衣物，使衣物散发香气。这类香炉造型相对小巧精致，便于携带和使用。有的熏衣香炉带有精美的盖子，盖子上有小孔，香气可以通过小孔散发出来。

文房用香炉：放置在书房中，为文人雅士在读书、写字、作画时营造一种宁静、高雅的氛围。文房用香炉的造型多样，有琴炉、博山炉等。琴炉造型简洁，线条流畅，与书房的文化氛围相契合；博山炉则造型独特，炉盖呈山峦状，象征着海上仙山，点燃香料后，香烟从山峦间袅袅升起，宛如仙境。

按造型分类

鼎式香炉：是最常见的铜香炉造型之一，其基本特征是有三足两耳，造型庄重、古朴。鼎式香炉的历史悠久，最早可以追溯到商周时期的鼎。不同时期的鼎式香炉在细节上有所不同，如商周时期的鼎式香炉造型较为厚重，纹饰古朴；而明清时期的鼎式香炉则更加精致，纹饰丰富多样。

鬲式香炉：造型模仿古代的鬲，其特点是三足中空，与腹部相连。鬲式香炉的造型较为独特，具有较高的艺术价值。它在宋代较为流行，常被用于文人雅士的生活中。

簋式香炉：造型源于古代的簋，一般为圆形，有双耳，腹部较深。簋式香炉的造型端庄、典雅，体现了一种古朴的美感。它在明清时期也有一定的制作和使用。

兽耳香炉：在香炉的两侧装饰有兽耳造型，兽耳的形状多样，有狮耳、虎耳、龙耳等。兽耳香炉的造型增添了香炉的威严和神秘气息，常见于一些大型的祭祀活动或庄重的场所。

造型特点的演变

随着时间的推移，铜香炉的造型特点也发生了一定的演变。早期的铜香炉造型较为简单、古朴，注重实用性；唐宋时期，造型逐渐多样化，更加注重艺术性和审美性；明清时期，造型则更加精致、华丽，装饰性更强。同时，不同地区的铜香炉造型也存在一定的差异，反映了当地的文化特色和审美观念。